加州汽油价成为普通人的沉重负担。面对全美最高的汽油价格，不久前加州立法者通过议会投票批准了一项被提案人称为““Access to Affordable Gas Act ”（平价汽油法案），投票结果 59 比 0 ，没有辩论或反对。

法案放宽对类似下图的E85 改装套件（E85 conversion kits）的限制——这种套件可以让传统的汽油车使用更便宜、主要成分是乙醇的混合燃料。目前该法案已提交加州参议院，需经州长批准方可生效。

“加州居民加油时支付的费用一直高于其他州的司机，而且全州的汽油价格再次上涨，” 该项法案提案人Rhodesia Ransom本月21号在州议会发言时表示。“对于通勤者和工薪家庭来说，该项提案提供了一种切实可行的省钱方法。”

如果按目前的形式获得通过，该法案将豁免E85转换器套件制造商接受加州空气资源委员会（加州主要气候监管机构）的审批程序。加州空气资源委员会要求企业证明这些装置不会增加车辆排放。该法案将保留由美国环境保护署负责的独立联邦认证程序。

“萨克拉门托的议员们正在寻找降低成本的方法——或者至少看起来降低驾车成本的方法——而这正是实现这一目标的途径之一，”加州大学伯克利分校经济学家兼燃料专家Aaron Smith说道。

根据对该法案的立法分析，这些转换器套件的价格在 800 美元到 1250 美元之间，可以让车主将他们的汽车改装成既可以使用汽油也可以使用 E85 燃料。过去17年里州政府机构从未批准过任何E85转换器套件。

E85 是乙醇含量高达 85% 和汽油含量为 15% 的混合物；乙醇的比例通常在 55% 到 85% 之间，伯克利专家Smith说。

皮尔逊燃料公司（Pearson Fuels）是加州最大的E85燃料供应商，也是该法案的支持者。该公司政府事务经理Jeff Wilkerson表示，E85燃料主要由中西部玉米制成，因此在很大程度上不受推高加州汽油价格的海外石油冲击的影响。在近期油价飙升期间，这种乙醇混合燃料的售价比汽油每加仑低2美元甚至更多。

虽然 E85 的价格通常低于汽油，并且可以减少对石油的依赖和碳排放，但根据空气质量委员会的说法，它的每加仑行驶里程比汽油少 20% 到 30% ，这意味着只有当 E85 的价格比汽油至少低 20% 到 30% 时，驾驶员才能省钱。

根据该法案的分析，目前加州 约有130 万辆汽车可以使用这种燃料，全州约有 640 个加油站出售这种燃料——仅占该州 15000 多个加油泵的 3%。

Ransom表示，如果州政府放宽限制并鼓励对E85混合燃料的需求，将会建造更多E85加油站。她强调，她的提案将把E85作为一种替代方案。

“对某些人来说，这可能不是一个明智的选择，但至少现在他们有了这个选择，”她说。

从环保角度来看，根据加州低碳燃料标准，乙醇燃料比普通汽油更清洁。但这一评级也存在争议。Smith表示，乙醇的益处可能被夸大了。官方数据可能低估了土地利用造成的排放量，因为对玉米的需求不断增长，迫使农民砍伐林地用于生产乙醇。

该州自身的认证记录就是一个警示。委员会发言人Lindsay Buckley表示，自2008年以来，该机构仅收到五家公司提交的E85改装套件申请，且无一通过认证流程。该认证流程旨在确保改装车辆仍符合原有的排放标准。该提案的支持者则认为，委员会办事效率低下，且其监管规定繁琐。

但州议会交通委员会高级顾问Aaron Kurz警告说，放宽这一标准本身也存在风险，尤其是在当前情况下。

他在分析中写道，由于联邦政府剥夺了监管决策中的科学专业知识，“该委员会应该考虑州政府是否应该放弃对一个本质上属于科学过程的权力，并为将审批权移交给联邦政府树立先例。”

(美国华文网编发）