加州地处太平洋板块和北美板块交界处，两大板块长期的水平相对运动以及密集的断层交汇，导致地壳应力极高，地震风险剧增。到 2026 年，预警信号将继续增加。最近根据夏威夷大学马诺阿分校进行的一项研究显示，圣安德烈亚斯断层和圣哈辛托断层系统已达到过去 1000 年来的最高应力水平。

加州历史上最严重的地震事件——1857年发生的7.9级地震——震中位于圣安德烈亚斯断层，断裂带长约225英里。这场被称为“最后一次大地震”的地震造成两人死亡，震动持续了一到三分钟。

自那以后，加州人口激增，并遭受了多次大地震的侵袭，其中一些地震的伤亡更为惨重，强度也与之相当。但加州人也逐渐习惯了对另一次“大地震”即将到来的生存恐惧。

研究人员长期以来一直警告说，南加州将会发生另一次大地震。他们只是不知道具体时间。

圣安德烈亚斯断层贯穿整个加州，穿过旧金山和圣贝纳迪诺，而圣哈辛托断层位于南加州，穿过河滨县、圣地亚哥县和帝国县。

为什么圣安德烈亚斯断层如此危险

据加州大学洛杉矶分校研究地震工程的教授Jonathan Stewart称，圣安德烈亚斯断层大约每 150 年发生一次断裂。

但Stewart称，自1857年特洪堡地震以来，该地区南部已经300多年没有发生过“大断裂”了。“据我们所知，自1690年左右以来，这里就没有发生过大断裂。到现在已经超过150年了，所以积累了很多应力。但这并不意味着断裂会立即发生，只是意味着应力已经积聚得更多了。”

地震发生时，很可能会造成巨大破坏。其中一个主要担忧是该州的供水系统。

Stewart说：“像这样的地震会震断大部分，甚至可能全部向南加州输送水的主要输水管道。地震过后，大多数人不会身处倒塌的建筑物中，但每个人都会受到水资源问题的影响。”

研究凸显长期风险

为了研究地震发生的概率，研究人员建立了一个基于物理学的模拟模型，并将该地区的地震历史数据输入其中。通过这种方法，他们能够估算出圣安德烈亚斯断层和圣哈辛托断层南部沿线积累了多少应力。

结果表明，灾难可能即将到来。

“目前，该地区的压力处于历史高位，而且距离上次重大破裂已经过去了 160 多年，该系统正处于临界负荷状态，” 主要作者Liliane Burkhard 说。

最重要的是，位于圣安德烈亚斯断层和圣哈辛托断层交汇处的卡洪山口，可能促成这两条断层的联合断裂。研究表明，这种情况造成的破坏可能比单一断层事件“严重得多”。

如何考虑地震安全问题？

地震灾害评估对于加州人口稠密且地震多发地区数百万居民的安全至关重要。

根据美国地质调查局的说法，地震危险性地图利用过去断层、地震波行为和特定地点的近地表状况等信息，显示了与地震相关的相对危险性。

数值越大，表示地震震动强度越高。峰值地面速度达到 269 厘米/秒，意味着震动剧烈，破坏严重。作为参考，1999 年台湾集集地震记录到的最大地面速度为 318 厘米/秒，震级为 6.7 级。

那场地震造成2000多人死亡，损失约140亿美元。

断层线是如何破裂的？

圣安德烈亚斯断层和圣哈辛托断层均为走滑断层，通常会导致水平位移。这两条断层构成了太平洋板块和北美板块之间的地质边界。

如果圣安德烈亚斯断层发生强烈地震，很可能会引起地表破裂，即断层破裂至地表。然而，据美国地质调查局（USGS）称，大多数地震并不会引起地表破裂。

在发生大规模断裂时，强烈的震动可能对断层附近以及建在松软或含水土壤上的地区造成严重破坏，因为这些土壤会放大震动。断裂还会直接导致横跨断层线的道路、建筑物和其他构筑物发生位移。

虽然这项研究有助于解释与加州断层线相关的风险，但 Burkhard强调，它不应该被用作预测。

“这并非预测地震何时发生，” Burkhard说。“然而，像这样的研究对国家和全球地震灾害研究做出了重要贡献，因为我们运用严谨的定量科学方法来更好地了解数百万人面临的风险。”

（美国华文网编发）